Компьютерный андеграунд

Гевин не знал, что Секретная Служба была не единственным источником давления с другой стороны Тихого Океана. ФБР тоже подбиралось к АФП по поводу мистических, но шумных австралийских хакеров, которые продолжали врываться в американские системы, и АФП действовало согласно их информации.

В конце 1989-го главный детектив АФП Кен Хант возглавил расследование по мельбурнским хакерам. Это было первое большое расследование компьютерного преступления со времени вступления в силу нового австралийского федерального антихакерского законодательства. Как и большинство правоохранительных агентств в мире, АФП было новым игроком на поле компьютерных преступлений. Немногие офицеры были экспертами в компьютерах, не говоря уже о компьютерных преступлениях, так что это дело было важным и фундаментальным.

Когда Гевин сообщил новость, Форс начал действовать незамедлительно. Он позвонил Фениксу по телефону и настоял на личной встрече так скоро, как это возможно. По мере развития дружбы они перешли от телефонных разговоров и стали проводить все больше времени при личных встречах. Форс посадил Феникса перед собой и дал ему строгое предупреждение. Он не сказал ему откуда у него эта информация, но сказал, что источник надёжен.

Полиция подозревала, что должна кого-то арестовать. Они пришли на встречу, на которой американский офицер, по сообщениям, сказал своему австралийскому коллеге: «Если вы не сделаете что-нибудь вроде этого как можно скорее, мы сделаем это за вас». Американец не вдавался в подробности как они собирались это сделать, но это не имело значения.

Феникс неожиданно побледнел. Конечно, он был очень шумным и практически всё время вламывался в системы. Многие из этих систем находились в США.

Он, конечно, не хотел кончить как западногерманский хакер Хагбард, чьи обугленные останки, сожённые в бензине, нашли в немецком лесу в июне 1989-го.

Партнер Пенго, Хагбард, был вовлечен в кольцо немецких хакеров, которые с 1986-го по 1988-й продавали информацию по американским компьютерам КГБ в Восточной Германии.

В марте 1989-го немецкая полиция провела рейды на дома и офисы германской хакерской группы и начала арест людей. Как и Пенго, Хагбард тайно сдался немецким властям и выдал полную информацию о деятельности хакерского кольца, надеясь получить иммунитет от судебного преследования.

Американские правохранительные агентства и обвинители не были заинтересованы в предоставлении хакерам каких-нибудь поблажек. Несколько агентств США, включая ЦРУ и ФБР, преследовавшие немецкое шпионское кольцо, выдвинули жесткие предложения, предпочитая посадить их в американскую тюрьму.

Немецкий судебный процесс находился на стадии разработки, когда нашли тело Хагбарда. Совершил ли он самоубийство или был убит? Никто точно не знал, но новости колебали компьютерное подполье по всему миру. Хакеры глубоко обсуждали эту проблему. По версии одних, у Хагбарда была длинная история умственной неустойчивости и использования наркотиков, начиная с 1987-го он много времени проводил в психатрических лечебницах и наркодиспансерах. По мнению других, разве вы хотели бы умереть в агонии от бензинового огня, если бы собирались совершить самоубийство? Или всё же лучше приняли бы чуть больше таблеток?

Независимо от того, было это убийство или суицид, смерть Хагбарда всё больше вырисовывалась перед Фениксом. Стояли ли американские агентства за Австралией? Хотели ли они поймать его?

Нет. Форс заверил его, что они разыскивают Электрона. Проблема для Феникса в том, что он всё еще говорит с Электроном по телефону. И если Феникс продолжит связываться с ним, то тоже попадет в сети АФП.