Компьютерный андеграунд

16 октября МакМахон прибыл в офис и погрузился в работу, когда его удивил телефонный звонок из офиса SPAN. Тод Батлер и Рон Тенкати из центра космических научных данных, управлявшие половиной сети SPAN НАСА, обнаружили кое-что странное и определенно распространявшееся по компьютерной сети. Это было похоже на компьютерного червя.

Компьютерный червь – это маленький компьютерный вирус. Он проникает в компьютерные системы, вмешиваясь в их нормальную работу. Он путешествует через благоприятные ему компьютерные сети и останавливается постучать в дверь компьютерной системы, привлекшей его внимание в данный момент. И если имелась дыра в безопасности компьютерной системы, он заползал через вход в систему. Когда он делал это, то открывал для себя возможность делать любое число разных вещей: от посылки сообщения компьютерным пользователям до попытки стереть систему. Кое-что, что делает червь, отличается от других компьютерных программ, таких как вирусы – он саморазмножается. Он проникает в новые системы и размножается оттуда, пролезая в новые места. В отличие от вируса он не приклеивается к программе или файлу данных. Он автономен.

Термин «червь» пришел в компьютеры из научной фантастики Джона Бруннера «Shockwave Rider» 1975 г. Новелла описывает как восставший программист создает программу, названную червем, которая проникает во всемогучую компьютерную сеть, используемую технократическим правительтвом для контроля за людьми. Правительство было вынуждено выключить сеть, теряя свой контроль, чтобы уничтожить червя.

Книга Бруннера была близка многим администраторам сетей компьютеров VMS, в которые когда-либо проникал настоящий червь. До 1980 черви были неясной вещью, более связанной с разработками в компьютерных лабораториях. Для примера, несколько дружественных червей были разработаны исследователями Xerox, которые хотели более эффективно использовать компьютерные возможности. Они разработали червя «town crier», который продвигаясь по сети, посылал важные замечания. Их диагностический червь также перемещался по сети, но этот червь был предназначен для того чтобы выявлять проблемы с машинами. Для некоторых программистов создание червя родственно созданию жизни. Создать что-то, достаточно разумное, чтобы идти и всилу закона природы саморазмножаться. Создание червя, захватившего компьютерные системы НАСА, должно быть выглядело как производство какого-то бессмертного существа, способного к самораспространению через компьютеры, которые отправляют людей на Луну.

К моменту, когда WANK-сообщение светилось на экранах по всему НАСА, во всех записях упоминались только два рельных червя. Один из них – червь RTM, заражал UNIX-машины в Интернет менее, чем 20 месяцами ранее. Другой червь, Further Christmas, был первым червем для VMS.

Further Christmas был простым маленьким червем, который не наносил никакого умышленного вреда компьютерным сетям – он путешествовал по ним. Запущенный только что перед Рождеством 1988, он пытался прокрасться в сотни VMS машин в ожидании большого дня. Утром в Рождество он просыпался и с необыкновенным энтузиазмом начинал работу. Подобно разорвавшемуся конфетти, он посылал рождественские поздравления пользователям всех систем, в которые он проник. Никто не оставался без рождественской открытки. После этого червь испарялся. Джон МакМахон был в составе основной группы, отражавшей нападения червя Further Christmas.

Около 4 после полудня, только за несколько дней до Рождества 1988, программа-сторож МакМахона начала валиться. Мак попытался отследить дюжину входящих соединений, по которым приходили тревожные звонки. Он быстро обнаружил, что на другом конце провода был не человек. После дальнейшего исследования своей системы он нашел чужеродную программу по имени HI.COM. Как только он прочитал страницу из кода HI.COM, распечатанную на его принтере, его глаза широко раскрылись. Как он и думал, ЭТО был червь! Он никогда не видел червя раньше.