Компьютерный андеграунд

Люди обычно не очень хорошо реагируют на потерю управления над их компьютерами. Обычно они закрывают руками искривленный от ужаса рот, молят о помощи и ужастно вопят от бесполезности своих действий.

Представьте, что вы прибыли на работу как администратор одной из локальных компьютерных систем НАСА. В этот понедельник вы заходите в офис и обнаруживаете, что все телефоны непрерывно звонят. Каждый звонящий – это обезумевший и обескураженный работник НАСА. Каждый звонящий уверяет, что его или ее файл учетной записи в разрабатываемом проекте кем-то удален. И это полная правда.

В этом случае проблема усиливается тем фактом, что исследовательские центры НАСА часто конкурировали друг с другом в разработке своих проектов. Когда начинается какой-нибудь специфический полетный проект, два или три центра с сотнями разработчиков начинают соперничать за него. Потеря управления над компьютерами и всех данных из проектных разработок была хорошей возможностью потерять весь проект, и часто – сократить себе финансирование.

Похоже этот день не собрался быть хорошим для парней из SPAN – офиса компьютерных сетей НАСА.

И этот день не собирался быть хорошим для Джона МакМахона (John McMahon).

—

Как ассистент администратора ветви DECNET в Центре Космических Полетов Годдарда в Мериленде, Джон МакМахон обычно тратил день на управление частью компьютерной сети SPAN, которая проходила между 15 или 20 зданиями Центра.

МакМахон работал в Здании 28 под кодом 630.4, иначе известном как Офис Прогрессивных Технологий Обмена Данными. Ученые Годдарда звонили ему с просьбой помочь с их компьютерами. Две из наиболее типичных фраз, которые он слышал были: «Похоже компьютер не работает» и «Я не могу связаться с этой частью сети».

SPAN – это Сеть Космических Физических Исследований, которая соединяет около 100 000 компьютерных терминалов по всему земному шару. В отличие от Интернета, который сейчас широко доступен основной массе, SPAN соединена только с разработчиками и учеными НАСА, Департаментом Энергии США и исследовательскими институтами и университетами. От наиболее типичных компьютеров в Интернете компьютеры SPAN отличаются в главном: они отличаются операционными системами. Большинство компьютеров в Интернет используют операционную систему Unix, в то время как SPAN состоит прежде всего из компьютеров VAX с операционной системой VMS. Во многом сеть работает подобно Интернету, но компьютеры разговаривают на разных языках. Интернет на языке TCP/IP, SPAN – на языке DECNET.

Действительно, сеть SPAN известна как интернет DECNET. Большинство компьютеров были произведены в Корпорации Цифрового Оборудования в Массачусетсе (DEC), потому и название DECNET. DEC производит мощные компьютеры. Каждый из них может работать с 40 терминалами. Некоторые компьютеры SPAN работают с большим количеством. Не было необычным для одного компьютера DEC обслуживать более 400 человек. Более четверти миллиона ученых, инженеров и других работников, использовали компьютеры, соединенные в сеть.

Инженер-электронщик по образованию, МакМахон пришел из фонового космического исследовательского проекта НАСА, где он управлял компьютерами, использовавшимися несколькими сотнями разработчиков. Здание 7 Годдарда, где он работал над этим проектом, известно как дом интересных разработок. Проектная группа пыталась сделать карту вселенной в длинах волн, незаметных для человеческого глаза. НАСА запустила их спутник в ноябре 1989. Миссия называлась «измерение диффузии инфракрасного и микроволнового излучения от ранней вселенной в пределах, позволяемых нашим астрономическим оборудованием». Для случайного наблюдателя проект почти всегда звучал как часть современного искусства, которое можно было озаглавить чем-то вроде «Карта вселенной в инфракрасном».