Компьютерный андеграунд

Ядерная энергия была совершенной для космоса. Беспилотный гигант понесет радиоактивный диоксид плутония 238 в достаточном количестве, чтобы питать главный компьютер. Плутоний компактен для того количества энергии, которое он выделяет в течении долгого периода. Это выглядело достаточно логично. Всего 24 килограмма плутония в главном реакторе, разогреваемом от его распада, выделяли бы энергию для приборов корабля! Галилео был бы способен на исследовательское путешествие к Юпитеру.

Американские антиядерные активисты не видели в этом выход. Они изображали что бы произошло, если бы Галилео рухнул на Землю. И им не очень нравилась идея плутониевого дождя. НАСА уверяло, что энергоблок Галилео имеет достаточную защиту. Агентство потратило около $50 миллионов на тесты, которые доказывали, что генераторы корабля были очень защищены. Они выдержали бы любое число ужасных взрывов, неудач и несчастных случаев. НАСА рассказывало журналистам, что шанс выброса плутония под воздействием падения был один из 2700. А возвращение его на Землю из космоса под действием гравитации – 1 из 2 000 000.

Активистам этого было недостаточно. В традициях современных американских конфликтов они взяли на вооружение суды. Коалиция антиядерщиков и других групп верила, что НАСА и администрация недооценили опасности плутония, и они хотели, чтобы Окружной суд США в Вашингтоне остановил запуск. Пока шло судебное следствие ставки росли. Судебное слушание намечалось несколькими днями ранее запуска, запланированного на 12 октября.

Неделями протестанты продолжали демонстрации, привлекая внимание СМИ. Ситуация накалялась. В субботу 7 октября активисты в противогазах в знак протеста прошли по улицам около мыса Канаверал. В 8 утра в понедельник 9 октября НАСА начал обратный отсчет для запуска в четверг. Но как только часы Атлантиса начали обратный отсчет, активисты из Флоридской Коалиции «За Мир и Правосудие» начали демонстрации в центре туристического комплекса.

То, что эти протесты уже затенили блеск космической миссии НАСА было последним беспокойством агентства. Реальная головная боль была в том, что Флоридская коалиция рассказала СМИ, что собирается выйти на полощадку запуска в ненасильственном протесте. Глава коалиции Брюс Гагнон выразил угрозу в простых терминах, изображая протестантов как маленьких людей, восставших против большого плохого правительственного агентства. Президент «Основ Экономических Тенденций» Джереми Ривкин также вбил клин между обычными людьми и людьми НАСА. Он сказал ЮПИ: «Астронавты для этой миссии волонтеры, но люди во всем мире, которые могут стать жертвами радиации, в волонтеров не нанимались».

Но протестанты были не единственными, кто обращался к медиа. В НАСА знали как взаимодействовать с прессой. Они просто рассказывали о суперзвездах-астронавтах. Мужчинах и женщинах – героях, которые отважились на путешествие в холодный и темный космос на защиту всего человеческого. Командир Атлантиса Дональд Вильямс не воздействовал на протестантов тупым образом, он просто проклинал их про себя. «Всегда есть люди, у которых имеется вольное мнение относительно тех или иных вещей, и это не должно быть существенным», сказал он в интервью. «Так просто нести в руках транспаранты, гораздо сложнее делать что-либо, заслуживающее внимания».

У НАСА был другой козырь. Второй пилот Атлантиса Майкл МакКулли сказал, что использование радиоизотопных термических генераторов – кусков плутония в главном реакторе – не проблема. Он планировал, чтобы его любимая семья наблюдала за стартом Атлантиса из космического центра.