Как и в случае версий на других языках, Microsoft рекомендует индивидуальным пользователям скачивать сервис-пак через Windows Update, вместо того чтобы загружать полную версию. Это, в частности, позволит сэкономить время и трафик, так как в случае использования Windows Update на компьютер будут загружены только нужные обновления, а это сильно сказывается на объеме загрузки. Например, для компьютера с русской версией Windows XP Professional и всеми обновлениями, вышедшими до выхода второго сервис-пака, объем загрузки составляет 75 Мб против 266 Мб для полной версии. Стоит также отметить, что немногим ранее на компьютерах с русской версией Windows XP была обновлена версия службы Windows Update. Теперь на них используется Windows Update 5, хотя более ранние версии Windows продолжают работать с Windows Update 4.

На компакт-диске будет распространяться полная версия сервис-пака. В этом случае нет возможности определить, какие обновления требуются на конкретном компьютере, а объема компакт-диска для сервис-пака хватает с лихвой. Заказать компакт-диск можно на сайте Microsoft. Сам компакт-диск с сервис-паком бесплатен, но доставку должен оплачивать заказчик.